"nieuwsgierigheid met vleugels"

Wanneer een jonge ijsvogel voor het eerst uit zijn nestholte kruipt. De eerste vlucht, de eerste duik, het eerste contact met de buitenwereld: alles is nieuw. Wat deze fase typeert, is meer dan instinct — het is nieuwsgierigheid.

In de eerste dagen na het uitvliegen observeert de jonge ijsvogel voortdurend zijn omgeving. Hij test takken als uitkijkposten, volgt bewegingen onder het wateroppervlak, en probeert — vaak zonder succes — zijn eerste prooien te vangen. Deze nieuwsgierigheid is geen vrijblijvend gedrag, maar een voorwaarde voor overleven.

Zonder gids of training is het de jonge vogel zelf die leert door te ontdekken. Waar zit de vis? Hoe diep moet hij duiken? Welke plekken zijn veilig? Nieuwsgierigheid brengt hem letterlijk verder van het nest en dichter bij zelfstandigheid.

Onder gunstige omstandigheden ontwikkelt een jonge ijsvogel zich snel. Binnen enkele weken jaagt hij zelfstandig, zoekt hij zijn eigen territorium en draagt hij bij aan de volgende generatie.